Хранение фотографий: АЦП
После съемки образовавшиеся заряды переносятся в аналогово-цифровой преобразователь (АЦП — analog to digital converter, ADC) — преобразователь аналогового сигнала в цифровую форму. Здесь происходит их оцифровка — преобразование в цифровой вид. Большим зарядам присваиваются большие числа, а небольшим — маленькие. Если заряд в ячейке отсутствует, ему присваивается значение 0, а вот максимальное значение зависит от разрядности АЦП.
Разрядность АЦП — объем дискретных степеней сигнала, определяемых и кодируемых АЦП. Например, разрядность 8 бит означает способность преобразователя определить 28 уровней сигнала и закодировать их в виде 256 дискретных значений. Большая разрядность АЦП теоретически обозначает большую глубину цвета (color depth) снимка.
Глубина цвета — разрядность обработки цвета, описывающая максимальное количество цветовых оттенков, которое можно воспроизвести. Обычно выражается в битах, а количество оттенков вычисляется так же, как и количество уровней сигнала АЦП. К примеру, при 24-битной глубине цвета можно получить 16 777 216 оттенков цвета. Но при этом следует помнить, что разрядность должна быть адекватна динамическому диапазону матрицы.
В недорогих цифровых камерах динамический диапазон матриц таков, что для оцифровки достаточно преобразователя с разрядностью 8 бит на каждый из трех (красный, синий, зеленый) каналов, то есть 24-битных АЦП. В дорогих моделях используются значительно более совершенные сенсоры — разрядность АЦП составляет 12-16 бит на канал, то есть 36-48 бит. Зачем же нужен в два раза больший диапазон? Ошибки в расчете экспозиции, даже в профессиональной технике — совсем не редкость. «Лишние» разряды позволяют «сдвинуть» кадр как в «темную», так и в «светлую» область, не теряя при этом важной информации. К сожалению, у ряда моделей разрядность преобразователя не более чем рекламный трюк, и ничего, кроме лишнего занимаемого в памяти места, «36-битные» кадры не содержат.
После того как световое изображение было зарегистрировано матрицей и с помощью АЦП обрело цифровую форму, оно поступает в распоряжение микропроцессора, который обеспечивает интерполяцию цвета, баланс белого, а также преобразование снимка в один из общепринятых графических форматов. А скорость считывания кадра с матрицы гораздо выше скорости записи на любое долговременное запоминающее устройство. Таким образом, совершенно необходимым является устройство промежуточного хранения и обработки данных.
